La velocidad del sonido la alcanza un monoplaza a una velocidad de 340m/s (1.200 km/h). Hay una escala que te indica el número de veces que pasas esta velocidad: La escala Mach.
Un avión va a Mach 1 cuando esta a 340m/s y va a Mach 2 cuando alcanza los 680m/s, y así sucesivamente.
Esta aeronave es un prototipo experimental que pertenece a la serie X de la nasa como por ejemplo el "North American X-15" que podemos apreciar más abajo. Este avión es el futuro en el presente ya que el mayor objetivo de este programa era una forma alternativa de alimentación de los cohetes de los vehículos espaciales. El vuelo de este avión (sin pasajeros) es la piedra angular y paso previo para ver una nueva oportunidad de crear propulsores que envíen al espacio cargas grandes y peligrosas de un modo más fiable.
El record de velocidad lo tiene actualmente el NASA X-43 que puede llegar a velocidades de 14.000 km/h (Mach 9,8) a 33.000 m de altura. Esto se traduce en un viaje de Nueva York a Londres en ¡15 minutos!
Estas velocidades las puede alcanzar gracias a la tecnología de motores "scramjet" que a parte de ser más moderna y potente es más económica. Las ventajas del scramjet empiezan una vez ha sido acelerado a una velocidad de Mach 4 ya que puede volar a velocidades hipersónicas de hasta Mach 15 sin necesidad de transportar tanques de oxígeno como los cohetes actuales.
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| Esquema de un motor scramjet. |
NORTH AMERICAN X-15
El récord de velocidad lo tiene actualmente el North American X-15 con una asombrosa velocidad de 7.258 km/h (Mach 6.06).
De hecho esto no es exactamente un avión, sino un cohete.
Este vehículo no puede despegar desde tierra sin enbargo ha de despegar desde el ala de un B-52 ya que ha de tener una cierta aceleración.
LOCKHEED SR-71 BLACKBIRD / LOCKHEED YF-12A
El SR-71 blackbird fue un avión de reconocimiento estadounidense que estava de servicio durante la guerra fría (1964-1998). El diseño de esta aeronave plasmaba una visión muy futurista en los años sesenta. Su diseño fue algo realmente revolucionario ya que se empezó a usar la tecnología "stealth". Es invisible porque está diseñado con la tecnología RCS (sección radar equivalente) reducida. Esta técnica es grácias a las formas de la aeronave ya que hay el menor número de ángulos rectos possibles. Más adelante hablaremos de modelos más modernos.
El lockheed YF-12A, era el precursor del blackbird y también era un interceptor (con armas) , y avión de reconocimiento. Esta aeronave fue comisionada por la CIA, pero debido a cambios en la estrategia militar, la fabricación de este avión se paró.La USAF, lo volvió a coger para el desarrollo del SR-71.
En cuando a tema de motores, tenían los mismos motores Pratt & Whitney pero con una ligera diferencia de velocidad: el YF-12A alcanzaba la velocidad de 3.331,15 km/h que llegaba aproximadamente a Mach 3.
Al final todos los modelos existentes del YF-12A fueron eliminados ya que era un avión espía en plena guerra fría.
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| Motor Pratt & Whitey en pruebas |
El blackbird constava de dos motores Pratt & Whitney que funcionaban por postcombusión que hacia que el avión viajara a más velocidad por la presión del aire en la campana del motor. Los dos motores producian un empuje de 30.000 kg que se traduce en una velocidad de 3.530 km/h (Mach 3.2).
Estaba hecho enteramente de placas de titanio que cuando estaba en tierra tenian una cierta separación ya que en el aire, a máximo rendimiento las placas de titanio se ajuntaban por la pressión. Esto causaba una derrama enorme ya que a causa de estas separaciones se perdia combustible por todas partes entonces cuando despegava ya tenia que repostar.
